Le principe d’Humanité est le premier des septs principes fondamentaux. Il rappelle les origines du Mouvement en évoquant la bataille de Solférino et le geste d’Henry Dunant : « porter secours sans discrimination aux blessés dans les champs de bataille ». Sous l’aspect international et national du Mouvement, il tend à protéger la vie et la santé, ainsi qu’à faire respecter la personne humaine. Il favorise la compréhension mutuelle, l’amitié, la coopération et une paix durable entre tous les

Le principe d’Impartialité interdit la discrimination dans l’aide apportée aux personnes. Il ne fait aucune distinction de nationalité, de race, de religion, de condition sociale et d’appartenance politique. Il s’applique seulement à secourir les individus à la mesure de leur souffrance et à subvenir par priorité aux détresses les plus urgentes. L'Impartialité requiert que, pour le Mouvement, la seule priorité qui puisse être fixée au regard de ceux qui ont besoin d'aide soit fondée sur leurs

Le principe de Neutralité a un objectif bien précis : « Garder la confiance de tous », qui est la garantie d’un accès aux personnes que l’on souhaite assister ou protéger . Ce n’est pas seulement l’accès en temps de guerre, ou l’accès à certaines zones frappées par une catastrophe. C’est aussi l’accès aux personnes qui, à priori, pourraient ne pas faire confiance à quelqu’un qui se préoccupe de leurs souffrances. Ainsi, le Mouvement s’abstient de prendre part aux hostilités et, en tout temps,

Le Mouvement est Indépendant, autrement dit il doit être en position de décider librement, sans contrainte, ce qu’il doit faire dans le cadre de ses activités humanitaires. Les sociétés nationales sont auxiliaires des pouvoirs publics dans leurs activités humanitaires et soumises aux lois qui régissent leurs pays respectifs. Elles doivent pourtant conserver une autonomie qui leur permette d’agir toujours selon les principes du Mouvement.

Le principe de Volontariat indique que la Croix-Rouge et le Croissant-Rouge est un Mouvement de secours volontaire et désintéressé. Le caractére volontaire du Mouvement signifie que son action est librement acceptée par ceux qui la ménent. Autrement dit, l’engagement doit être librement accepté par les volontaires et les employés. Et le caractère désintéressé du Mouvement signifie que la recherche de profit n’est pas l’objectif de son action. Le volontariat nécessite donc de ne pas attendre de

Le principe d’Unité se base sur trois piliers : il ne peut y avoir qu’une seule Société de la Croix-Rouge ou du Croissant-Rouge dans un même pays. Elle doit être ouverte à tous et étendre son action humanitaire au territoire entier..

Le principe d’Universalité inclut trois éléments : l’égalité des droits des Sociétés nationales, ce qui implique la non discrimination entre elles, le devoir de s’entraider et le caractère universel du Mouvement.